CENTRE DE FORMATION
DES JOURNALISTES

Les fondateurs ne sont pas des inconnus en journalisme. Ils collaborent à Défense de la France pendant la guerre. L’équipe est réduite, la plupart sont des « sorbonnards » qui écrivent sous des pseudos, comme ‘Indomitus’ alias Philippe Viannay, ‘Gallia’ pour Geneviève de Gaulle.

En épigraphe de son premier article, Viannay avait fait imprimer une maxime chère à Pascal : « Je ne crois que les histoires dont les témoins se feraient égorger ». Souvent reprise par la suite, elle devait devenir la devise du journal.

Quarante-sept numéros clandestins, dont le premier paraît le 14 juillet 1941, sortiront jusqu’à la Libération de Paris. 100.000 exemplaires à partir de 1943, 450.000 en janvier 44. L’un des responsables de la diffusion est alors Jacques Richet, futur secrétaire général du CFJ.

Fin 44, Défense de la France prend pour titre France-Soir avec pour vocation d’être un vrai quotidien populaire. L’équipe recrute un ancien de Paris-Soir d’avant-guerre, Pierre Lazareff, de retour des Etats-Unis. En 47, France-Soir était en tête de la presse régionale comme nationale. Mais les difficultés financières et la main mise de Hachette sur le journal empêchèrent Viannay et ses compagnons de réaliser leur rêve.

En 1945 Jacques Richet et Philippe Viannay fondent le Centre de formation internationale pour donner une formation aux femmes et aux hommes qui avaient vécu la Résistance et la déportation. L’un des groupes professionnels constitués au sein du Centre est celui des journalistes. Ils sont convaincus que l’information est un métier avec ses règles et ses exigences, et s’attachent à élaborer une pédagogie ancrée dans la réalité.

Bernard Voyenne, ancien prof de 1ère année, raconte qu’il fallait vaincre les réticences de la profession de la nécessité d’une école : « La formule péremptoire : ‘le journalisme ne s’apprend pas’, nuancée dans le meilleur des cas en : ‘le journalisme s’apprend sur le tas’, était encore l’axiome de ceux qui, n’ayant pas reçu (et pour cause) de formation systématique, se sentaient agressés par le projet d’en dispenser une ».

Après la disparition en mer de Jacques Richet en 1953, Philippe Viannay continue de peaufiner la pédagogie du CFJ, qui doit s’enraciner, estimait-il, sur une solide culture historique. Il dispense les premiers cours qui sont ensuite confiés à des historiens, parmi lesquels Denis Richet, Jacques Julliard, Jacques Ozouf, François Furet, Jean-Pierre Azéma. « Viannay donnait à l’histoire la fonction de retenir et d’ancrer un esprit toujours tenté d’extravaguer », soulignait l’historienne Mona Ozouf en 1996.

Toujours dans le souci d’armer le mieux possible un futur journaliste et de maintenir une ouverture sur le monde, le cursus s’enrichit avec un module économie. Dès la fin des années 40, Jacques Richet soulignait l’importance grandissante du journalisme économique et estimait que tous les journalistes devaient avoir une culture économique de base. La scolarité comprend aussi un module police-justice, et l’enseignement des langues, entre autres.

« Plus que tout autre, le journaliste a besoin de connaître la société et les divers milieux qui la composent », notaient Claire Richet et Philippe Viannay à l’occasion des 40 ans de l’école.

Plus tard, les fondateurs ont à cœur de tisser des liens avec l’université afin de faire une école professionnelle mais sans corporatisme.

D’accord avec Louis Guéry sur le principe d’une formation qui doit s’enrichir tout au long de la vie professionnelle, Viannay ouvre en 1969 le Centre de perfectionnement des journalistes.

Nouvelle création en 1974 : l’information considérée comme moyen de renforcer l’unité culturelle et sociale de l’Europe, c’est dans cet esprit qu’Hubert Beuve-Méryet et Philippe Viannay fondent Journalistes en Europe.

« Les ennemis majeurs de notre temps, ce sont les indifférences et les ignorances qui permettent les mensonges, les haines et les conflits. Les journalistes peuvent avoir ici un rôle considérable », déclarait Viannay (discours pour le 10e anniversaire).

En 1984, le CFJ est la première école en France à créer une section de ‘journalistes reporters d’images’ après avoir été la première à mettre en place un système rédactionnel informatisé sous l’impulsion de Philippe Viannay.

« Ses activités dans les domaines de l’éducation, la formation permanente, l’enseignement du journalisme, la défense de l’environnement, son combat pour une plus grande participation du citoyen à la vie de la Nation et une meilleure compréhension de l’entreprise, son souci de développer les échanges internationaux, le concours qu’il a apporté à plusieurs journaux enfin sont autant de facettes d’une vie mise au service d’une seule cause : la liberté », écrit à son propos Armelle Thoraval en 1986.

Le CFJ n’a pas cessé d’innover et a toujours essayé d’anticiper les évolutions techniques. Dès 2000, il instaure une spécialisation multimédia qui disposera très vite d’une Newsroom entièrement d’équipée. Accompagnant et parfois anticipant les évolutions des médias ces dernières années, le CFJ fait évoluer son programme pédagogique mais aussi sa manière de transmettre les compétences devenues indispensables aux professionnels. Le travail en mode projet devient une règle, le développement de l’autonomie du jeune journaliste aussi. La maîtrise des fondamentaux du digital (y compris la recherche d’un modèle économique), pourtant si mouvants, est un axe majeur du cursus.

En 2016, à l’initiative du CFJ, voit le jour une école post bac dédiée aux contenus et à la création numérique. L’Ecole W prépare en trois ans à de nombreux métiers du digital, dont naturellement celui de journaliste.  Les locaux de la rue du Louvre sont trop exigus pour accueillir les étudiants de la petite sœur du CFJ. C’est pourquoi, à la fin de l’été 2016, les deux écoles s’installent dans ce qui sera désormais leur nouvelle adresse : le campus du 210 de la rue du Faubourg Saint-Antoine dans le XIIe arrondissement parisien (Découvrir les locaux).

La même année, toujours à la pointe, le CFJ lance une spécialisation poussée en Nouvelles écritures visuelles et en MoJo (Mobile Journalism). En 2017, forte de sa connaissance des formations au journalisme et des attentes du marché, l’école W propose une préparation accélérée aux concours des écoles de journalisme et un programme de découverte des fondamentaux du métier.

En 2018, l’école réforme son concours afin de favoriser la diversité des profils des candidats.

A partir de 2019, le CFJ se développe à Lyon, d’abord en y lançant un double diplôme de journalisme data-enquête avec Sciences Po Lyon puis, deux rentrées plus tard, une filière en journalisme “Local – Global”.

En 2020, le CFJ obtient par arrêté ministériel la qualification Eespig, Etablissement d’enseignement supérieur privé d’intérêt général. La même année, l’école lance un parcours en management et médias avec l’ESCP Business School et un autre en Enjeux internationaux, Interculturels et Médias (E2IM) avec l’ISIT.

En 2022, le CFJ tourne une nouvelle page de sa longue histoire en devenant l’une des composantes de l’EPEx (établissement public expérimental) Panthéon Assas Université.